En cohérence avec la nature de la recherche partenariale, l’unité opérationnelle est le centre de recherche, centre commun à ARMINES et à l’école d’ingénieurs partenaire, où ARMINES met à disposition ses moyens propres en personnel, en investissement et en fonctionnement, à hauteur du volume d’activité contractuelle.

ARMINES dispose de personnels permanents de statut privé, en particulier des ingénieurs de recherche, des techniciens spécialisés et des personnels administratifs qui viennent compléter les effectifs publics des centres de recherche dans le cadre d’une « complémentarité fonctionnelle » entre ARMINES et les écoles qui rend possible une recherche partenariale forte et donne sa cohérence à l’ensemble du dispositif.

La recherche partenariale repose en effet pour une grande part sur la mise en oeuvre et l’élaboration de résultats scientifiques au sein de plates-formes expérimentales, métrologiques, informatiques ou logicielles qui permettent de transformer une avancée scientifique en un résultat exploitable par l’industrie.

ARMINES facilite également la venue de chercheurs, de doctorants et de post-docs étrangers. Elle donne ainsi aux centres de recherche des moyens de développement et d’adaptation à leur environnement.

Chaque centre dispose de sa compétence propre, d’une direction scientifique autonome avec, en matière de gestion, l’objectif de l’équilibre annuel de son compte d’exploitation, tout en inscrivant son action dans les objectifs stratégiques de son école.
 

ARMINES est ainsi une structure très horizontale, dont le fonctionnement est fondé sur le principe de l’initiative et de la responsabilité sous une contrainte économique forte ; à titre d’exemple, certains centres communs ARMINES /MINES ParisTech fonctionnent toutes dépenses confondues (y compris les salaires) à 50% sur ressources budgétaires et à 50% sur ressources contractuelles.

Les équipes scientifiques sont placées en situation « entrepreneuriale » avec de significatifs frais fixes non couverts par le budget de l’État, ce qui constitue une singularité dans le paysage français de l’enseignement supérieur et de la recherche.

L’équilibre entre formation, activité académique et recherche contractuelle est au coeur de la dynamique des laboratoires.