Patrick Achard et Arnaud Rigacci, chercheurs au Centre Energétique et Procédés, présentent un de leurs projets phares autour des aérogels de silice, de leur mise au point en laboratoire, au dépôt de brevet en passant par la phase de production industrielle. Matériaux nanostructurés, les aérogels de silice constituent l’isolant thermique le plus performant du monde à pression atmosphérique.
Spécialiste de l’étude de la transformation de la matière et de l’énergie, le CEP MINES ParisTech travaille depuis une vingtaine d’années à l’élaboration d’aérogels de silice capables d’offrir une solution fiable, compétitive et respectueuse de l'environnement au besoin grandissant d’isolation thermique des bâtiments, ceci avec le soutien de l’ADEME
PCAS, groupe français spécialisé dans la chimie, souhaitait pour sa part se positionner sur ce marché et commercialiser à terme un super isolant. Après une première collaboration axée sur les vitrages à isolation renforcée, le groupe a co-financé une thèse ADEME, couronnée par le dépôt d’un brevet en co-propriété ainsi que par un accord d’exploitation de celui-ci. Dans le film, Pierre-André Marchal, chef de projet de la société Enersens, filiale de PCAS en charge de la production de l’aérogel, présente notamment l’outil industriel développé à Bourgoin-Jallieu afin de commencer la production de ce nouveau matériau prometteur.
Les aérogels sont des solides nanostructurés peu denses. Mésoporeux, ces isolants exceptionnels confinent l’air dans leur porosité, ce qui leur permet d’afficher une conductivité thermique inférieure à celle de l’air immobile lui même. Matériau totalement recyclable, l'aérogel de silice, est quasiment 3 fois plus isolant que la laine de verre. Semi transparent, il laisse également passer une fraction du spectre solaire et permet alors de renforcer efficacement le pouvoir isolant de certains vitrages comme les fenêtres zénithales.
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